Американская Ассоциация гладиолусоводов (NAGC) разработала единую форму записи сорта гладиолуса, в которую входят название сорта, сведения о величине и окраске цветов, фамилия автора и год интродукции (появления в продаже), информация о сроках цветения. Например:

499 EL DIABLO, KONICEK, 96, EM

Первая цифра - шифр сорта. Это всегда трехзначное число, где сотни обозначают класс по величине цветка, десятки - класс по окраске, а единицы - насыщенность тона (четная цифра) или указывают, что окраска неоднотонная (нечетная цифра).

Далее следует название сорта - EL DIABLO, - затем фамилия его автора - Konicek. Иногда вместо автора пишется название фирмы, которой принадлежат права на сорт (например, Konienburg & Mark). Следующая цифра - год, когда сорт поступил в продажу, то есть заявил о себе в гладиолусном мире. Наконец, последние буквы (или буква) указывают на срок цветения.

По правилам, название сорта и вся запись в целом должны быть на английском языке - чтобы было понятно во всем мире. Однако если сорт распространяется внутри отдельной страны, то английские обозначения вполне могут заменяться "родными". Так, в России последние буквы в записи сорта, указывающие на срок цветения, принято писать по-русски; зачастую по-русски записывается и фамилия автора, и название сорта. Однако переводить название сорта ни в коем случае нельзя, можно только записывать его русскими буквами, например: "Эль Диабло".

Обозначение размера цветка - первая цифра в шифре сорта. Величину цветка (диаметр) определяют с помощью специальной линейки, причем лепестки цветков при измерении нельзя ни прижимать, ни раскрывать. Для установления этого показателя используют нижний цветок растения, выращенного в открытом грунте.

По величине цветка гладиолусы делятся на 5 групп, каждая из которых имеет свое цифровое обозначение. Иногда в различных источниках встречаются расхождения на полсантиметра в размере цветка.

Т.е. шифр 499 сорта El Diablo сообщает нам, что это крупноцветковый гладиолус.

Эта классификация разработана Американской Ассоциацией гладиолусоводов в 1973 г . Она охватывает все основные цвета солнечного спектра и дополнена классами дымчатых и коричневых сортов. В пределах каждого класса выделяют 4 тона по насыщенности цвета: бледный, светлый, основной и темный. В некоторых группах есть и пятый тон - черный.

Шифр каждой окраски состоит из двузначной цифры. Первая обозначает класс окраски, к которому относится сорт, вторая - насыщенность цвета. Сокращенно вся цветовая шкала выглядит следующим образом:

Следует также добавить, что темно-зеленых гладиолусов - 06 - очень мало, поэтому в литературе их часто даже не упоминают. Бледно-желтые цветы с шифром 10 обычно называют кремовыми. Цвет с шифром 36 должен был бы называться темно-лососевым, но в России его называют карминово-красным. Номер 50 в таблице отсутствует - как можно представить себе бледно-красный? Хотя в последнее время и такие сорта регистрируются! Малиновый цвет в его светлых вариантах - 60 и 62 - правильнее называть бледно- и светло-розовым, но чтобы он не путался с группой розовых - 40, у нас его называют малиново-розовым. Цвета с шифрами 80 и 82 обычно называют светло-голубым и темно-голубым соответственно.

Если последняя цифра в трехзначном числе четная, то гладиолус является одноцветным и тогда легко определить, какова насыщенность его окраски. Но последняя цифра может быть и нечетной, и тогда это значит, что в центре цветка (обычно) есть какой-то дополнительный цвет. Так, шифр 499 сорта El Diablo означает, что это крупноцветковый гладиолус коричневого цвета (99), в окраске которого присутствуют какие-то дополнительные цвета. Какие - к сожалению, понять нельзя, так как шифр об этом ничего не сообщает.

Последние буквы в записи сорта указывают на сроки цветения гладиолуса. Конечно, сроки эти весьма приблизительны, так как на юге и на севере гладиолусы развиваются по-разному. Различают очень ранние (ОР), ранние (Р), раннесредние (РС), средние (С), среднепоздние (СП), поздние (П) и очень поздние (ОП) сорта. Срок цветения определяется по времени зацветания луковицы I разбора (3 см в диаметре), высаженной в открытый грунт. В следующей таблице приведены средние сроки цветения. Название сроков цветения (первый столбец) и их условные обозначения (второй столбец) написаны по-русски и по-английски.

В России, США и Европе существуют различные классификации по размеру клубнелуковиц. Все они более или менее соответствуют друг другу, что видно из таблицы. Американская классификация - самая распространенная. Она принята не только в США, но и в Канаде, и во многих европейских странах. Под европейской классификацией подразумевается разработанная в Голландии. Однако Голландия еще в середине ХХ века потеряла свои позиции в разведении гладиолусов, а потому и эта классификация не очень распространена. Российский ГОСТ был разработан еще в советское время и в целом он соответствует современным требованиям к размерам клубнелуковиц.

Существует ряд правил - международных стандартов, определяющих, каким должен быть хороший сорт гладиолуса. Соотношение между диаметром цветка, количеством цветов в соцветии и длиной цветоноса приведено в следующей таблице:

Например, соцветие сорта с шифром 400 (крупноцветковый гладиолус) должно состоять
не меньше, чем из 20 цветков, из которых одновременно должны быть открыты не меньше 8, а у следующих 6 бутонов должны быть окрашены лепестки. При этом длина цветоноса от поверхности почвы до нижнего цветка должна быть не больше 51 см.

Это минимальные требования, которым должен соответствовать хороший сорт гладиолуса. Он также должен обладать по возможности наибольшей устойчивостью к болезням и неблагоприятным погодным условиям: чтобы цветки не выгорали на солнце и не теряли свой цвет, чтобы после дождя или росы не покрывались полосами и пятнами. Также цветок должен прочно крепиться к цветоносу.